Houdini 1.5a è stato per parecchio tempo il miglior motore di scacchi (nel 2010 è stato valutato come il motore più forte in assoluto e ancora oggi è abbastanza forte, come si vede qui); è stato sviluppato in versione free fino al 2011 (l'ultima versione gratuita è la 1.5a), dopo di che le versioni successive sono a pagamento.

Houdini, nella versione 1.5a, è ancora oggi un motore di scacchi in grado di battere praticamente tutti i rivali (per quanto altri motori, che ricevono più aggiornamenti, lo stiano lentamente raggiungendo), gratuiti o meno.

La sua caratteristica principale è lo stile di gioco, con la capacità di ribaltare posizioni difficili e di non essere mai prevedibile. E' addirittura possibile configurare un parametro, chiamato 'contempt', per fargli evitare la ricerca del pareggio (si può impostare da 0, in cui non fa differenza, a 2, in cui cerca di evitare la patta quasi a tutti i costi, anche se in quest'ultimo caso sceglierà una strategia che lo porta a rischiare di più).

 La versione a 64bit è più forte rispetto a quella a 32 bit, dunque suggerisco di utilizzare la prima se si hanno processore e sistema a 64 bit. Dal sito è possibile scaricare il motore, che va installato in ArenaGUI o in altre simili interfacce grafiche.